Réchauffement climatique, toxicité de l'environnement, biodiversité, pollutions environnementales, risques liés au travail, circulation des déchets et des matières premières, etc., sur toutes ces questions l'expertise scientifique est souvent aux prises avec des formes d'ignorance. Cette ignorance, qu'elle soit le résultat de stratégies industrielles ou qu'elle relève d'autres logiques liées à différents types d'inégalités (entre disciplines, entre groupes concernés, etc.), rend difficile l'établissement des savoirs à partir desquels établir un processus de décision. Dans ces domaines, l'action publique s'apparente ainsi souvent à des formes d'inaction, qu'elle résulte directement de cette insuffisance/déformation de connaissances ou d'autres mécanismes décisionnels conduisant à ménager certains acteurs économiques par exemple.
Au croisement de la sociologie, de la science politique et des science and technology studies, ce cours propose, à partir de différents exemples et en utilisant différents supports de montrer comment les connaissances scientifiques (et l'ignorance) structurent les processus de décision et parfois de non-décision.
Les étudiants sont aussi invités à participer à un jeu de rôle qui leur montre les difficultés à prendre des décisions en contexte d'incertitude et les familiarise avec les formes de production d'ignorance propres aux organisations.